Entrevistas SWCP em exclusivo:Toby Philpott

Toby Philpott é um inglês manipulador de marionetes,(entre outros dotes artísticos)mais conhecido pelo seu trabalho em filmes como Dark Crystal e Star Wars:O Regresso do Jedi,sendo um dos controladores do personagem Jabba.Toby acedeu conceder-nos esta entrevista,enviando-nos inclusive uma foto assinada com dedicatória em português! SWCP:nos anos 60,deixou a escola e viajou pelo mundo inteiro,actuando como artista de rua em diversos locais.Foi uma experiência enriquecedora para a sua futura carreira no mundo do cinema?a propósito,chegou a visitar Portugal? T.P: nunca planeei ser um artista de rua apesar de os meus pais terem trabalhado no teatro e nas marionetas.Eu só descobri que precisava ganhar a vida enquanto viajava,e eu não queria andar a lavar pratos a toda a hora!vendi jóias nas ruas de Paris e em seguida na Califórnia;comecei a aprender malabarismo apenas por pura diversão.Fazia isso para passar o tempo enquanto vendia coisas.Em Austin/Texas,alguém me disse que não queria comprar jóias,mas sim que eu viesse fazer um show para o seu clube de cinema.De repente,percebi que era bom o suficiente e pensei em actuar ; cruzei o México onde passei seis meses a actuar,entre a aldeia e a cidade,do mercado para a praça da vila.Actuando,ajudou-me a mudar de uma pessoa tímida e pouco ambiciosa,para uma pessoa mais confiante;então nesse sentido,ajudou-me no meu trabalho no mundo do cinema.Aceitei trabalhar em filmes,porque estava apto(acrobacias) e era habilidoso com ambas as mãos(malabarismo e magia) e criativo com máscaras,bonecos e mímica.Nesse sentido,a experiência de teatro de rua ajudou-me no meu trabalho no cinema.E não,nunca fui a Portugal!tenho estado na maioria dos países europeus,mas ainda há um ou dois que ainda não visitei.Estive muito perto,quando vivi em Espanha,mas nunca cheguei a atravessar a fronteira! SWCP: anos mais tarde,participou em "O Regresso de Jedi"como controlador do Jabba.Que tal foi trabalhar no mais popular filme de ficção científica de todos os tempos? T.P: gostei muito,porque tinha cerca de dez anos como artista de circo com baixa remuneração,e de repente entrei num trabalho para o cinema;não só fui mais bem pago,como também me senti mais animado com o trabalho que fizemos que duraria para sempre,já que não tive registos em vídeo aquando das minhas actuações como artista de rua.Apesar de ter sido assustador encontrar-me num estúdio de Star Wars,estava rodeado por gente que conhecia(todos nós trabalhámos juntos no filme "Dark Crystal").O boneco do Jabba estava óptimo e ele era o personagem principal dessas cenas.Apesar de sabermos que este filme era importante,não acho que nenhum de nós poderia ter imaginado que ainda estaríamos a falar sobre ele 30 anos depois!

SWCP: trabalhou também noutros filmes como "Labyrint","Shop of Horrors",Dark Crystal",entre outros.Qual foi o filme em que gostou mais de trabalhar?

T.P: estou orgulhoso de todos os filmes em que participei.Foram todos interessantes,e a maioria deles experimentais,fizemos coisas que ainda não tinham sido feitas antes.Apesar de os fãs de Star Wars suporem que provavelmente eu estaria mais feliz com o papel do Jabba,acho que gostei mais de trabalhar no "Dark Crystal",isto porque adorei trabalhar com o Jim Henson e com o Frank Oz,e também porque foi o meu primeiro filme.Saltava da cama todos os dias,ansioso e entusiasmado para ir trabalhar;estava aprendendo muito,que não me importava de não ser a estrela do filme ,depois de anos como artista-a-solo;sózinho no centro das atenções,foi um alívio fazer parte de uma equipa,trabalhando como uma abelha numa colmeia.Adorei!e trabalhei em quase todos os Frames do filme,desde o primeiro dia(cerca de seis meses).

SWCP: sendo o seu pai também marionetista e a sua mãe cantora,seria difícil para si não enveredar pela carreira artística,tendo um amor especial pela magia,na sua infância.Já trabalhou como mágico?

T.P: na verdade,não.Enquanto criança,era o meu hobbie principal,mas na preparação para os exames na escola,deixei para trás todas as minhas coisas da magia.Somente anos mais tarde,quando comecei a actuar é que todo o conhecimento sobre a magia se tornou útil novamente.Fiz algumas performances como mágico,mas actuava mais ao nível da comédia,malabarismo e palhaçada.Pequenos truques foram úteis antes e depois dos shows,quando ia falar com as crianças na plateia.Nunca mais voltei a juntar-me a um clube de magia ou a tê-la como um sério hobbie.Dito isto,ainda leio muito sobre magia (mantenho as minhas anotações num blogue)e compro truques estranhos,por isso ainda é possível que quando deixar de trabalhar com o computador e trabalho de livraria,talvez tenha tempo para fazê-la a sério novamente..A magia e os efeitos especiais têm muito em comum,por exemplo:em "Quem tramou Roger Rabbit"estávamos a usar um fio invisível para mover objectos e a uma determinada altura na fábrica da Acme,a escada caíu e desfez o nó e um peso-pesado caíu.Fui eu quem teve de desfazer o nó...adoro cordas e nós,isso surgiu do meu treino como mágico.Nada se aprende que seja desperdiçado.

SWCP: sendo um artista de múltiplos talentos,o que ainda de fazer?

T.P: achei muitas coisas interessantes,mas parece que tenho passado a maior parte do meu tempo recente a escrever,ao invés de estar a fazer truques ou exercícios.Isto acontece porque trabalho online durante muito tempo.Tenho escrito pequenos artigos para revistas de circo e malabarismo,escrevo para vários blogues,Wikis e sites.Cada ano participo no desafio "Escreve uma novela num mês"na http://www.nanowrimo.org/eng/user/2375328uma maratona por escrito,que diverte milhares de pessoas em todo o mundo,em Novembro).Para a minha própria diversão,tenho-os transformado em livros(provávelmente não muito bons!)usando o

http://stores.lulu.com/tobyphilpott .Este ano tenho mais dois sérios projectos:um é escrever a minha auto biografia,e ao outro é escrever uma história sobre o circo em que trabalhei.

SWCP: sabemos que continua a dar muitas entrevistas e a ser convidado para eventos relacionados com Star Wars.Acha que este filme lhe deu uma maior projecção internacional em relação aos outros em que participou?

T.P: Star Wars é o maior,de longe!algumas pessoas convidam-me também para trabalhar com elas em convenções de outros filmes,já que alguns fãs estão interessados neles.Coisas como a minha entrada na Wikieepedia aconteceram apenas por causa da minha conexão com Star Wars.Mas tens de entender que (para mim) representa cerca de seis semanas de trabalho à 30 anos atrás.Na minha aventurosa vida,foi apenas um contrato de curta duração,não me tornou rico,nem modificou a minha vida.Depois desse trabalho,fui para outros filmes,depois voltei ao circo,e mais tarde para os computadores e bibliotecas.Nem pensava muito sobre o que fiz em 1982,até que por volta de 1990,quando comecei a estar online,encontrei a comunidade de fãs de Star Wars.E foi só em 2000 que alguém me sugeriu que deveria assinar fotos,conversar online com os fãs,autografar modelos,etc.E sim,é internacional-no mundo inteiro!eu adoro viajar!

SWCP: que mensagem gostaria de deixar aos fãs portugueses de Star Wars?

T.P:boa sorte com o vosso site(SWCP)de fãs e espero que a gente se encontre um dia!

In English:

Toby Philpott is an english puppeteer(among other artistic talents)best known for his work in motion picture animatronics during the 80´s in such movies as "The Dark Crystal" and "Star Wars-The Return of the Jedi"serve as one of the puppeteers controling Jabba´s character. SWCP:in 60´s, you dropped the school and travelled the world, squatting in various locations as a street performer. Was an enriching experience for your future career in the world of cinema? By the way, you come to visit Portugal? T.P: I never planned to be a street performer, even though my parents had worked in theatre and puppets. I just found that I needed to make a living when I was travelling, and I didn’t want to wash dishes all the time! I sold jewellery in the streets in Paris and then California, and started to learn to juggle, just for my own amusement. I would juggle to pass the time, waiting to sell things. In Austin, Texas, someone said he didn’t want the jewellery, but would I come do a show for his film club? I suddenly realized that I was good enough to think about performing, and I crossed over into Mexico where I spent six months putting an act together while moving from village to town, from market to village square, and passing the hat. Performing helped change me from a shy and unambitious person to a more confident one, so in that sense it helped with film work. I got the film jobs because I was fit (acrobatics) and skilful with both hands (juggling and magic) and creative with masks, puppets and mime. So in that sense the street theatre experience helped with the film work. And, no, I never got to Portugal! I have been in most European countries, but there are still one or two I didn’t visit. I got pretty close, when living in Spain, but never crossed the border! SWCP: years later, you participated in "Return of the Jedi” as a Jabba´s puppeteer. How it was working on the most popular science fiction movie of all time? T.P: I really enjoyed it, because I had spent about ten years as a low paid circus performer, and suddenly I got into film work. Not only did I get better paid, but I felt excited that the work we did would last forever (there is no video record of my street act). Although it was scary to find myself on a Star Wars set, I was surrounded by people I knew (we had all worked together on The Dark Crystal). The puppet Jabba looked great and he was the main character. I had gone from being an ‘extra’ or background creature in Dark Crystal to playing a star, who is on screen for quite a long time. Although we knew it was important, I don’t think any of us could have imagined that we would still be talking about it 30 years later! 3- you worked in other movies such Labyrinth, Shop of Horrors, Dark Crystal, among others. Which was the movie that you liked to work more? I am proud of all the films I worked on. They were all interesting, and most of them experimental, doing things which had not been done before. Although Star Wars fans probably assume I would be happiest with the Jabba role, I think I enjoyed working on The Dark Crystal most. This may be because I so loved working with Jim Henson and Frank Oz, and because it was my first film. I jumped out of bed every day, excitedly looking forward to work. I was learning so much, that I didn’t mind if I wasn’t the star of the scene. After years as a solo performer, alone in the spotlight, it was a relief to be part of a team, like a bee working in a hive. Just one of the crew. I loved it! And I worked on almost every frame of the film from Day One to The Wrap, (about six months). SWCP: being your father also a puppeteer and your mother a singer, it would be difficult not to go too artistic career, by taking a special love for the magic in your childhood. Did you also worked as a magician? T.P: Not really, no. As a child it was my main hobby, but in preparation for school exams I gave all my magic stuff away. It was only years later, when I started performing, that all that magic knowledge became useful again. I performed some magic in my act, but I did more comedy juggling and clowning. Little magic tricks were useful before and after the show, when talking to the kids from the audience. I never rejoined a magic club, or got back into it as a serious hobby. Having said that, I still read a lot about magic (I keep my notes on a blog) and buy the odd trick, so it’s possible that when I retire from computer and library work, maybe I’ll have time to do it seriously again. Magic and special effects have quite a lot in common. On “Who Framed Roger Rabbit” we were using invisible thread, for instance, to move objects. At one point, in the Acme Factory, a ladder falls and makes a knot come undone, so a heavy weight falls, etc (cartoons). It was me that tied the knot that comes undone...I love ropes and knots, and that came from my magic training. Nothing learned ever goes to waste SWCP: being an artist of multiple talents, what would you do yet? T.P: I find lots of things interesting, but I seem to have spent most of my recent time writing, rather than playing with tricks, or doing exercises. This comes from working online so much. I have written short articles for circus and juggling magazines. I write for several blogs and wikis and websites. Each year I go in for the ‘write-a-novel-in-a-month’ challenge at http://www.nanowrimo.org/ (a writing marathon that thousands of people enjoy every November. For my own amusement I have even turned those into books (probably not very good books!) using http://stores.lulu.com/tobyphilpott , just to hold one in my hand. This year I have two more serious projects. One is to write my autobiography, and the other to write a history of the circus I used to work with. SWCP: - we know that you continue to give many interviews and be invited to events related to Star Wars. Do you think this movie gave you a higher international profile by comparing it to others you attended? T.P: Star Wars is the biggest, by far! Few people invite me to conventions for working on those other films, although some fans are interested in them. Things like my entry on http://starwars.wikia.com/wiki/Toby_Philpott only happen because of the Star Wars connection. But you have to understand that (to me) it represents about six weeks work, nearly 30 years ago. In my own life of adventure that was just one short contract. It didn’t make me rich, it didn’t change my life. After that job I went on to other films, then back to circus, and then forward into computers and libraries. I didn’t even think about what I had done in 1982 until about 1999, when I got online and found the Star Wars fan community. And it was only in 2000 that someone explained to me that I should be going out signing photos, chatting to fans, autographing models, etc. And yes, that’s international – world wide! I really enjoy travelling! SWCP:what message would you like to leave for portuguese fans of Star Wars? T.P:best of luck with your fan site, SWCP, and I hope we get to meet one day.